L'aspartam o *aspartame (E-951) és un edulcorant habitual en aliments processats. Des que va ser aprovat en 1994, la polèmica i els rumors li acompanyen. Una vegada més, sorgeixen dubtes sobre la seua seguretat, fins al punt que l'OMS l'ha catalogat com a possible cancerigen. Què significa això? Podem consumir amb tranquil·litat aquest edulcorant?, hi ha alternatives més segures?

Riscos reals del consum d'Aspartam

L'aspartam o *aspartame (codi E-951 en moltes llistes d'ingredients) va ser aprovat en alguns països de la Unió Europea en 1980 i el seu ús es va estendre a tota la UE en 1994 emprant-se de manera habitual en molts aliments processats.

Aspartam i càncer

En 2005 i 2007 la fundació italiana *Ramazzini va publicar un estudi que pretenia provar l'aparició de càncer en rates de laboratori a les quals s'havia administrat aspartam. Però la *EFSA (autoritat europea en seguretat alimentària) va descartar l'estudi pel seu mal disseny i va considerar en el seu moment que no demostrava un augment en la incidència de tumors. La polèmica no gira entorn de la pròpia substància sinó entorn dels productes que resulten del seu metabolisme:

•  Àcid aspàrtic
•  Fenilalanina
•  Metanol

El metanol es degrada com a formaldehid, una substància considerada cancerígena per l'OMS (encara que només en altes concentracions i amb exposició ambiental).

Amb el pas dels anys hi ha hagut diverses reafirmacions per part de les autoritats competents sobre la innocuïtat de l'aspartam la Ingesta Diària Admissible del qual (ANADA) està establida en 40 mil·ligrams per quilogram de pes.

Possiblement cancerigen, segons l'OMS

No obstant això, la seua seguretat ha quedat en dubte en conéixer-se el resultat de la revisió realitzada el Centre Internacional d'Investigacions sobre el Càncer (*IARC, per les seues sigles en anglés), que han portat a l'OMS a classificar-ho com a 'possible cancerigen'. Què significa això? Quin és el risc real?

Què significa això?

La classificació que realitza l'OMS és el resultat de l'anàlisi d'estudis epidemiològics que busquen relació entre el major consum d'uns certs productes i el risc de càncer: després de conéixer-se i valorar-se les conclusions d'aqueixos estudis, una determinada substància és classificada en un dels següents grups:

• Grup 1. Carcinogen per a l'ésser humà (hi ha proves suficients). En aquesta categoria estan inclosos la carn processada, al costat del tabac, l'alcohol, la radiació solar, l'amiant, el benzé de la gasolina, els raigs X, el gas mostassa, el plutoni... És important ressaltar que no s'estableix la potència com a carcinogen. No es pot dir que el tabac siga igual de carcinogen que la carn processada. Simplement, totes dues substàncies tenen una relació provada amb un increment del risc de càncer.
• Grup 2A. Probablement carcinogen (l'evidència no és concloent). En aquesta categoria està inclosa la carn roja no processada, al costat de les fritades, els esteroides, el plom, alguns herbicides, el formaldehid dels encens aromàtics, la infusió de mat...
• Grup 2B. Possiblement carcinogen (hi ha algunes proves, però lluny de ser concloents). És en aquesta categoria és on s'ha inclòs l'aspartam, al costat del qual trobem el cobalt, l'extracte d'àloe vera, algunes micotoxines... i fins i tot l'ús del telèfon mòbil.
• Grup 3. Sense cap prova que cause càncer: el te, les llums fluorescents, els camps magnètics estàtics...
• Grup 4. Probablement no-carcinogen.

Tindré càncer si consumisc aspartam?

La classificació reflecteix la solidesa de l'evidència científica sobre si un agent pot causar càncer, però no reflecteix el risc de desenvolupar càncer davant una exposició determinada. La inclusió de l'aspartam significa que hi ha algunes proves que avalen la relació entre el consum d'aquest additiu i el desenvolupament de tumors, però no quantifica aqueix risc. De fet, aquests resultats no han modificat la Ingesta Diària Admissible, que continua sent 40 mil·ligrams per quilogram de pes: cal esperar que la *EFSA realitze una nova avaluació del risc de l'aspartam per a confirmar si efectivament representa un risc per a la salut de la població.

Edulcorants alternatius

L'aspartam és un dels més populars, però no és l'únic edulcorant: hi ha altres opcions, com la coneguda estevia, el sorbitol, el *erititrol... Informa't sobre els avantatges i i inconvenients de cadascun d'ells en el nostre especial

Edulcorants i edulcorants

En qualsevol cas, independentment del veredicte sobre el risc o innocuïtat de l'aspartam, des d'OCU et recordem que:

No convé abusar dels edulcorants, siguen del tipus que siguen. A més, recórrer a ells no ajuda al control del pes corporal.

Compte amb l'efecte suma: si et poses edulcorant en el café i prens refrescos light, a més de productes edulcorats, podries superar la Ingesta Diària Admissible o ANADA.

Consulta la notícia original ACI